La jugadora de 23 años Natalia Maldonado Barrios, pieza clave en el reciente título de la selección en el Women’s IHF Nations Trophy Central American Zone 2026, es una de las referentes del balonmano femenino.

Natalia, quien dentro de la cancha se destaca por su ímpetu y entrega, es una de las figuras a seguir de la cantera de la Federación Nacional. 

Derrochando su talento su talento al servicio del equipo, Natalia se desempeña como extremo y representa al club Federadas en la Liga Nacional.

Dentro de sus logros más importantes, Natalia presume del título de goleadora en el IHF Trophy Sur y Centroamericano U-17 en 2019, la designación como jugadora extremo más valiosa en los XII Juegos Centroamericanos del año pasado y la medalla de oro en el torneo IHF Nations Trophy de Centroamérica.

A continuación la entrevista sostenida con la seleccionada nacional que a final de año portará los colores de Guatemala en el Campeonato Sur y Centroamericano a jugarse en Brasil.

¿Cuál fue tu primer contacto con el balonmano?

“El balonmano llegó a mi vida sin saber de qué trataba el deporte. Lo conocí cuando estudiaba en el Colegio Camporreal, donde este deporte se promovía mucho. En un momento necesitaban jugadoras y me animé a ir a jugar, sin haber entrenado nada”.

¿Qué fue lo que más te llamó la atención del deporte?

“Me cautivó desde el primer momento por la emoción y pasión con la que se juega. Era un deporte diferente y desde que empecé a jugarlo ya no probé otro deporte. De pequeña había practicado karate y fútbol”.  

¿Podrías decir que tus cualidades se adaptaron muy bien al deporte?

“Yo era una niña muy eléctrica, era muy hiperactiva y me sobraba la energía. Y dentro de la cancha siempre me ha gustado correr, ser explosiva. Esa es mi parte favorita del deporte. Yo empecé siendo portera y luego descubrí mi posición como extrema”. 

¿Cómo fue tu transición al balonmano federado?

“Fui a entrenar a la academia de la Federación y de ahí comencé a jugar con los equipos juveniles junior. Cuando se me dio la oportunidad de pertenecer a la Federación fue muy gratificante para mí y para mi familia”.

¿Qué significa llevar los colores de tu país?

“Competir por el sentimiento de representar a Guatemala es algo indescriptible y se ha vuelto algo maravilloso en mi vida. Escuchar el himno y ver ondear la bandera es de las mejores sensaciones que se puede tener como atleta”.

¿Cómo describís tus sensaciones dentro de la cancha?

“Siempre hay algún sentimiento de ansiedad, de emoción y de incertidumbre. Sin embargo, lo más importante es entrar lo más enfocado posible”. 

¿Cómo se vive la intimidad del grupo de selección en el camerino?

“Nos encanta poner música; últimamente nuestro himno ha sido la canción de Súper Estrella de Aitana. Y hacemos nuestros rituales, nos arreglamos, nos tomamos fotos porque al final de cuentas es una experiencia que hay que vivir con intensidad”. 

¿Hasta dónde sueñas con llegar en el balonmano?

“Quiero dar todo y ver hasta dónde llegan mis capacidades como jugadora. Sé que soy joven, pero también tendré otras prioridades y otras metas, más allá del deporte. Pero el balonmano es gran amor, se ha vuelto parte de mi vida y no me veo sin él”. 

¿Cómo viviste la designación como una de las jugadoras más valiosas en los Juegos Centroamericanos?

“Fue algo impactante y no pensé que me fueran a dar ese premio (como la mejor jugadora extremo). Fue especial porque habíamos perdido la medalla de oro contra Costa Rica y además yo venía con dudas por una lesión que había sufrido. Entre ese momento de oscuridad, pude ver una luz y fue el resultado de mucho esfuerzo. Y me sentí tan honrada”. 

¿Qué puedes decir del apoyo que has recibido como seleccionada de balonmano?

“Estoy muy agradecida por todo lo que la Federación y las instituciones del deporte me han dado. Desde implementación, hasta atención médica, siempre he tenido lo necesario para mi bienestar como atleta. Estoy fascinada como la Federación se esfuerza para resolver y dedicarse a los atletas”.

¿Cómo balanceas tu vida laboral y el deporte de alto rendimiento?

“Estoy a punto de terminar mis estudios universitarios, en mi segunda carrera. Soy terapeuta ocupacional y recreativa y cerré psicología. Es difícil estudiar, trabajar y entrenar al mismo tiempo. Pero por suerte he sabido balancear y dedicarme a todo lo que hago”. 

¿Cómo viviste el logro más reciente, el título ganado en el Women’s IHF Nations Trophy Central American Zone 2026?

“Este torneo fue importante en muchos sentidos, porque pudimos recuperar el optimismo y la confianza personal y colectiva. Fue recuperar el honor perdido en los Juegos Centroamericanos. Este objetivo nos ayudó a buscar nuestra mejor versión. Nos alegró muchísimo, porque además clasificamos al Campeonato Sur y Centroamericano que se jugará en Brasil a finales de año”.

¿Cómo ves el crecimiento del balonmano en Guatemala?

“Estoy feliz porque veo que hay mucha juventud y recambio generacional. En la misma selección mayor femenina se refleja con la incorporación de jugadores jóvenes, quienes dieron la talla y no se intimidaron al enfrentar a otras selecciones. Sabemos que el futuro del balonmano en Guatemala está a salvo y tenemos calidad para mucho tiempo”. 

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