Teodoro Palacios Flores (7 de enero de 1939, Livingston, Izabal – 17 de agosto de 2019) es recordado como una de las grandes figuras del atletismo guatemalteco, especialmente en la prueba de salto alto, disciplina en la que marcó una época y dejó una huella histórica en el deporte nacional.

Su infancia estuvo marcada por la adversidad. Su madre falleció cuando tenía dos años y fue criado por su abuela hasta los ocho. Tras la muerte de ella, vivió con una tía por un tiempo antes de trasladarse a Puerto Barrios, donde comenzó a trabajar desde muy joven para sobrevivir, realizando oficios como lustrar zapatos o lavar utensilios en comedores. A pesar de las dificultades, nunca abandonó su pasión por el deporte.

Inicialmente soñaba con ser futbolista y llegó a jugar como portero en equipos locales. Sin embargo, mientras formaba parte de una base militar, su capacidad física llamó la atención de entrenadores que lo animaron a probar suerte en el atletismo. Durante un entrenamiento sorprendió al saltar 1.80 metros, lo que marcó el inicio de su carrera en el salto alto.

En 1960 logró una de las hazañas más importantes del deporte guatemalteco al imponer el récord nacional de salto alto con 2.10 metros en el Estadio Mario Camposeco de Quetzaltenango, una marca que se mantuvo vigente por más de cinco décadas. A lo largo de su trayectoria conquistó tres medallas de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, además de una medalla de plata en los Juegos Panamericanos de 1963 y un tercer lugar en el Campeonato Mundial bajo techo de 1962 en Nueva York.

Gracias a su destacada carrera fue designado abanderado de Guatemala en los Juegos Olímpicos de México 1968. Además del atletismo, también destacó en baloncesto, donde fue seleccionado nacional y jugó en la Liga Nacional con equipos como Leones de Marte y Hércules.

Tras retirarse del deporte, en 1970 emigró a Estados Unidos, donde continuó sus estudios y obtuvo una licenciatura y una maestría en educación bilingüe en Chicago. Durante más de dos décadas trabajó como docente de español y también fue asesor del alcalde de esa ciudad.

En reconocimiento a su legado, el Gimnasio Nacional de Guatemala lleva su nombre y fue condecorado con la Orden del Quetzal, la máxima distinción honorífica del país. Su historia es recordada como un ejemplo de superación y perseverancia en el deporte guatemalteco.