El jugador de 20 años Herber Daniel de León pisa fuerte la almohadilla y mira al frente como uno de los mejores cáchers del béisbol guatemalteco.

Dotado de un prodigioso brazo derecho, Herber debutó en la categoría mayor hace tres años con la novena del Bronx y actualmente forma parte de la academia Thompson Enterprises, con la que realiza campamentos de entrenamiento en Mérida, México. 

Herber, atleta de segunda línea que forma parte del Programa de Retención de Talento de CDAG, tuvo una sobresaliente actuación recientemente en el Triangular Internacional Sub23 en la que fue subcampeón con la selección de Guatemala. 

Entre otros logros, Herber dejó su huella en las novenas de la categoría U19 en México, donde consiguió dos títulos y fue pieza fundamental de la selección nacional campeona invicta de la Copa Centroamericana este año. 

A continuación la entrevista con uno de los nuevos talentos de la Federación Nacional de Béisbol: 

¿Cómo fueron tus inicios en el béisbol?

“Empecé a los 8 años con el Colegio San Pablo, con el entrenador Roberto Mejía, quien fue el que llevó el béisbol al colegio. De ahí empecé a crecer, jugué torneos departamentales y formé parte de los equipos Panteras, con los entrenadores Eldris Castillo y Fabián Vizcaíno”.

¿Qué recuerdos tienes de esa época?

“En mi familia muchos había entrenado y jugado fútbol, pero yo quería probar un deporte diferente. Mi hermano Víctor también iba a probarse en béisbol y empezó antes que yo. Recuerdo que yo era gordito y siempre jugaba con los más grandes, fue una bonita experiencia en el colegio”. 

¿Qué te sedujo del béisbol?

“Fue por vivir una experiencia nueva. Cuando ya venía a entrenar todas las semanas al Diamante Gálvez Sobral en la zona 2, me gustó la variedad de posiciones para jugar, el bateo, de lanzador y de cátcher”. 

¿Cómo fue el apoyo de tu familia?

“Siempre hicieron el esfuerzo por llevarme a los entrenos y acoplar sus horarios de trabajo. Al principio no fue fácil, pero me apoyaron en todo momento”. 

¿En qué momento decidiste tomar más seriamente la práctica del béisbol?  

“Me recuerdo que en 2020 hubo un torneo de pruebas con visores de República Dominicana y fui uno de los seleccionados. Le dije a mis papás que era uno de mis sueños y que quería irme a entrenar por unos meses para buscar ser jugador profesional”. 

¿Y cómo fue la experiencia de dar ese salto, en qué te cambió?

“Me fui a los 15 años y fue una etapa dura porque era la primera vez que estaba lejos de mi familia. Pero me ha dejado muchas enseñanzas en la vida, como a valorar el tiempo y el esfuerzo que han hecho para que me dedique al béisbol”.

¿Qué siguió después de ese período en República Dominicana?

“Tuve la posibilidad de seguir yendo a visorias con presencia de scouts de equipos profesionales. Y en una de esas me convocaron para hacer una presentación en Mérida, México, en la academia Thompson Enterprises Agency Sport, donde he estado desde el año pasado y donde van a buscar a beisbolistas para jugar como profesionales”. 

¿Cuál ha sido el respaldo que has recibido de la Federación Nacional y de las instituciones del deporte?

“La verdad puedo decir que no me ha faltado nada de parte de la Federación y de las instituciones. Su apoyo siempre ha estado allí, con implementos, viajes y que tengamos todo lo necesario en los Diamantes. Estoy muy satisfecho con su respaldo”. 

¿Qué diferencias ves en el nivel de juego en República Dominicana y en México?

“La altura de los jugadores jóvenes y los lanzadores que pueden llegar a tirar a más de 90 mph. También el desarrollo físico de los jugadores y la velocidad con la que se juega a la pelota”.

¿Cómo ha sido tu adaptación para jugar con esas condiciones? 

“Al principio me costó adaptarme sobre todo a la velocidad del juego. Pero ya con los fogueos y entrenos, gracias a Dios, estoy más acoplado”. 

¿Qué cualidades te han ayudado a destacar y a ser seleccionado para probarte afuera del país?

“Pienso que tengo muy brazo derecho para cachar. Esa es una de mis ventajas como jugador”.

¿Cómo descubriste la posicione de cátcher?

“Cuando tenía 8 años empecé de outfield. Y cuando el equipo se quedó sin cátcher, yo me ofrecí para jugar allí y pude sobresalir”. 

¿En tu rol específico como cátcher, que incluye tu preparación en los entrenamientos?

“En las mañanas me especializo en las técnicas de bateo y de cátcher. Me fijo mucho en los pitcher, en los piques de la pelota en los lanzamientos y como se paran los bateadores. En la parte física, en el gimnasio hago mucho entreno de pierna por la exigencia de jugar mucho tiempo agachado”. 

¿Cuáles son tus objetivos en el béisbol?

“A corto plazo quiero jugar como profesional en México o en Estados Unidos. Y luego sueño en ser parte de alguna organización de las Grandes Ligas. Pienso en mi futuro y en el de mi familia, que con una buena oportunidad los puedo sacar adelante”. 

¿Cómo estás viviendo la experiencia de jugar en México?

“Por suerte llegan scouts profesionales a buscar jugadores y es emocionante. Aunque a veces hay nervios porque uno se juega el futuro de su carrera. Pero no hay que olvidarse de los sueños que uno de plantea”.  

¿Cómo han sido tus procesos con las selecciones de Guatemala?

“Ha sido una etapa muy feliz. Debuté con la selección mayor el año pasado durante los Juegos Centroamericanos. Y hace unos días quedamos subcampeones en la Triangular Internacional Sub23, evento en el que dimos todo por el país”.

¿Qué significa llevar la franela azul y blanco de la selección?

“Es un orgullo, porque representar a tu país no cualquiera lo puede hacer. Es emocionante llevar la bandera en el pecho y luchar por el país”. 

¿Con la selección mayor, a donde apuntas como meta próxima?

“Aunque no está confirmado, pero creo que tendremos la oportunidad de jugar el torneo Premundial en el 2027”. 

¿Vas a jugar la Liga Big, cómo evalúas esa competencia?

“El equipo está muy bien y tenemos buenas expectativas. Lastimosamente no podré jugar todo el torneo por mis compromisos en México. Pero espero venir a las finales y quizá jugar junto a mi hermano. Todos los años el nivel de competencia es alto”. 

¿Cómo ves el nivel actual del béisbol nacional?

“Siempre hay muy buenos talentos que salen y quizá lo que hace falta es saber explotarlo. Por ejemplo en los inicios de la Liga BIG, que fue una de las mejores, el nivel era muy alto y la exigencia también”.  

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