Con la mirada puesta en los Juegos Centroamericanos Guatemala 2025, Diego Mauricio García del Valle apunta a liderar como capitán a la selección nacional de polo acuático, en busca de la medalla de oro. 

Recientemente declarado como el MVP de la Copa Guatemala, Mauricio asume con responsabilidad su rol como atleta de alto rendimiento y se destaca por su inteligencia dentro del equipo nacional y con su club. 

Junto a su hermana Aurora, el jugador del club Espartanos aprendió a nadar desde pequeño, cumpliendo así uno de los sueños de su padre, quien por diversas dificultades nunca pudo hacerlo.

Diego, quien se desempeña como lateral defensivo, también tuvo otro papel importante en la Copa Guatemala, ya que tuvo la oportunidad de dirigir a los equipos U13 y U15, ambos campeones en su categoría.

En esta entrevista con CDAG, realizada en la que considera su segunda casa, la piscina olímpica de la zona 4, Diego narra sus inicios en el polo, habla de las dificultades técnicas del deporte y revela cuáles son sus ambiciones como seleccionado.

¿Cómo descubriste el polo acuático?

“Gracias a mi hermana, que empezó a entrenar antes que yo. Vine a los 11 años y me tuvo a cargo el profesor Mario Mérida. Recuerdo que una de mis primeras experiencias fue participar en los Juegos Nacionales”. 

¿Qué impresiones te dejó el polo acuático cuando comenzaste a entrenar?

“Me gusto porque era un deporte fuerte, muy técnico y que se juega con capacidad mental”.

¿Cuáles crees que fueron tus cualidades para empezar a destacar?

“Siempre me decían mis entrenadores que yo era muy inteligente para jugar. Sé que no era y no soy el más fuerte, pero en el juego se necesita mucha habilidad y a veces no tanta fuerza. Todos tenemos diferentes cualidades, hay jugadores fuertes, rápidos y otros habilidosos”. 

¿Cómo fuiste consolidándote como jugador federado?

“Antes de pandemia fui muy constante, había un muy buen grupo en la categoría infanto-juvenil. Con la pandemia fui irregular, pero ya entraba con juveniles y mayores. Y en 2021ya fui parte de la selección mayor”.

¿Qué es lo más difícil de aprender para jugar polo acuático?

“El aspecto que no se ve mucho, pero es muy importante, es mantener la cabeza fría durante los partidos. Se necesita mucha resistencia y la mente tranquila, ya que hay roces, golpes y se puede perder la cabeza, con árbitros y rivales. Hay que saber mantener la calma”. 

¿Cuáles son los aspectos más importantes que se entrenan en este deporte?

“Conocer bien la defensa que vamos a mantener en los partidos, presionar a los tiradores, y marcar a los boyas (jugador ofensivo que se desempeña como pivote).Físicamente trabajamos la natación, forcejeo en el agua, voleo, mucha cantidad de tiros, tácticas de defensa, juego y desplazamientos. También reuniones de equipo para analizar a los rivales”. 

¿Qué metas te planteas como seleccionado de polo acuático?

“Mi visión para estos dos años es que como equipo ganemos la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos (a realizarse en octubre) y la otra prioridad es que logremos clasificar a Santo Domingo 2026 (los Juegos Centroamericanos y del Caribe) y hacer un buen papel”. 

¿Cómo afrontas el reto de los Juegos Centroamericanos de este año?

“Serán mis primeros Juegos Centroamericanos y cuando supe que Guatemala será local me emocioné mucho. Es el evento más importante para toda la región y ganar el oro sería muy importante. Me siento ansioso por competir, tendremos rivales fuertes, pero con el nivel del equipo podemos ganar”.

¿Cuál es tu rutina de entrenamientos con el equipo y la selección?

“Los clubes entrenamos todos en las noches, ya que por diferentes ocupaciones es el mejor horario para los jugadores. Todos nos esforzamos para ser mejores, tener equipos fuertes y enfocarnos en los retos. Entrenamos con perseverancia y disciplina, haciendo un gran sacrificio”. 

¿Cómo vive tu familia el hecho de que seas seleccionado de polo acuático?

“La ilusión de mi papá fue que mi hermana y yo aprendiéramos a nadar, ya que él por cuestiones económicas no pudo lo pudo hacer. Siempre quiso que nadáramos y que estuviéramos en el deporte y representamos a selección”. 

¿Cuáles son tus sensaciones de representar a tu país en el deporte?

“Siempre es una experiencia bonita. En las presentaciones de los equipos sentimos el apoyo y la admiración de aficionados y rivales. Es un orgullo representar a Guatemala como capitán”.

¿Qué obstáculos has tenido que superar en tu carrera como atleta?

“En el deporte, como en la vida, siempre hay altibajos. En un momento de mi vida tenía que sobrellevar trabajo, estudios (actualmente cursa el primera año de la carrera de fisioterapia en la USAC), deporte y cuidar a mi familia. Me replanteé seguir entrenando, era mucha carga personal, meses irregulares, luego encontré el apoyo familiar y gracias a ellos puede seguir”.

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