Siempre acompañado por los colores de la bandera garífuna, Denceel Joel Álvarez encontró en la disciplina de salto de altura un modo de superación personal y a sus 18 años se proyecta como una de las sensaciones del atletismo guatemalteco.

Denceel, nacido en Livingston, Izabal, deslumbró recientemente en el Campeonato Centroamericano U18 y U20 en El Salvador, donde se proclamó vencedor en su especialidad.

Sereno y entusiasmado por los nuevos retos que se avecinan, Denceel anhela hacerse un lugar dentro del equipo nacional de atletismo que se alista para ser anfitrión de los XI Juegos Centroamericanos Guatemala 2025. 

Previo a mudarse a la ciudad capital a la edad de 15 años, Denceel se inició en el atletismo gracias a un amigo de la infancia y luego fue potenciado por el entrenador Carlos Blanco.

En la pista de atletismo del Parque Erick Barrondo, Denceel conversó con CDAG sobre sus inicios en Izabal, su progresión como atleta de la Federación, además de su mentalidad para afrontar los desafíos en el salto de altura.

El brillo de sus saltos

El 14 de junio pasado en la pista del Estadio Jorge Mágico González, en la capital salvadoreña, Denceel logró una marca de 2.01 metros, que le valió para consagrarse ganador de la prueba de salto alto, en la categoría U20 del Campeonato Centroamericano.

Fue un logro con sabor a revancha ya que en los dos Centroamericanos anteriores, pero en la categoría U18, había conseguido dos segundos lugares. 

“Siempre voy con la mentalidad de superar mi marca, esa es mi meta, y la medalla se dio en el camino. Cuando salte 2.01 metros, no me la creía, me puse muy feliz; ya que no iba al 100% por una lesión en la rodilla”, relata Denceel sobre el triunfo El Salvador. 

Y compartió más de sus sensaciones: “sentí mucho orgullo cuando sonó el himno de Guatemala, me dio escalofríos y ganas de llorar”, admite.

Sus raíces en el caribe guatemalteco 

Denceel cuenta que en su natal Livingston conoció el atletismo por su tío, José Bermúdez, quien era velocista. 

Pero después tuvo su primer contacto en la pista del complejo deportivo, siguiendo a un amigo. 

“Lo veía bonito, pero aún no me llamaba la atención, hasta que me probé en unas competencias y dije que esto es lo que quiero practicar. En el atletismo encontré mi pasión”, rememora.

En un principio, como U15, se dedicó a las pruebas de 800 metros, lanzamientos, vallas y saltos.

Denceel admite que cuando entrenaba en Izabal no era tan bueno, hasta que el entrenador Raúl Terry lo reclutó: “Acá en la capital fue cuando empecé a mejorar y venía con muchas ansias de superarme”, afirma.

“Desde pequeño siempre tuve el apoyo de mi familia (es el mayor de tres hermanos) y por eso cuando obtengo triunfos los llevo presentes”, añade sobre su vínculo familiar.

Denceel no olvida sus orígenes y lo remarca así: “Es un orgullo ser garífuna y representar a mi cultura. Habló garífuna porque como todos allá, lo aprendemos en casa. Llevar esos colores me hace sentir mejor”, expresa el atleta que siempre compite con una pulsera con la bandera amarillo, blanco y negro, tradicional de Izabal. 

Salto a salto por el protagonismo

Su explosión como especialista de salto de altura empezó en 2023, ya como atleta de la categoría sub18, cuando logró la medalla de plata en el Campeonato Centroamericano realizado en Costa Rica.

“Allí me di cuenta de que mi potencial era en esa prueba, ya que también hacía pértiga, pero no me fue tan bien”, asegura.

Para Denceel, la clave para superarse está en la mentalidad fuerte para afrontar los desafíos en el deporte del alto rendimiento. 

“Aprender la técnica se me hizo fácil, con muchas repeticiones y trabajo físico”, añade el también estudiante de cuarto bachillerato.  

En noviembre del año pasado, Denceel fue protagonista en un evento nacional al imponer un nuevo récord nacional U18 en salto de altura, que tenía vigencia desde 2012.

Con una marca de 1.98 metros Denceel dejó a atrás la que había impuesto Ronald Ramírez, con 1.97 metros.

Dentro de sus objetivos en el deporte, el saltador nacional dice que este año apuesta por “competir, ganar el oro y seguir superando mis marcas en los Juegos Centroamericanos. Sé que será un nivel fuerte, pero se puede pelear”, enfatiza. 

Denceel, quien se declara admirador del saltador catarí, campeón olímpico, Mutaz Barshim,  finaliza hablando de su máxima aspiración: “me veo en unos Juegos Olímpicos, es un sueño por cumplir”. 

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