El tenis es un deporte de raqueta que se juega en una cancha rectangular, la cual puede estar hecha de cemento, tierra batida o césped. La cancha está delimitada por líneas y dividida en dos mitades por una red. 

Puede disputarse en modalidad individual (uno contra uno) o en dobles (dos contra dos). El objetivo del juego es golpear la pelota con la raqueta para que bote dentro del campo del oponente, dificultando su devolución. 

Actualmente, el tenis se juega en tres pruebas principales: singles (un jugador contra otro), dobles (parejas de dos jugadores) y dobles mixtos (equipos formados por un hombre y una mujer). 

Este deporte exige a los jugadores el dominio de diversas técnicas, como golpes, empuñaduras, efectos, posiciones corporales y desplazamientos. Además, requiere una gran resistencia física para mantener el ritmo durante intercambios prolongados.

Historia del tenis

El tenis tiene una historia extensa, pero se considera que la versión moderna del juego surgió en Inglaterra.  

Su antecedente más antiguo es el jeu de paume, practicado en la Francia del siglo XI. Este juego se disputaba en los patios de monasterios, donde los jugadores utilizaban las paredes y los tejados inclinados como parte de la pista, golpeando la pelota con la palma de la mano.  

Hacia finales del siglo XIX, el tenis sobre hierba había superado en popularidad al croquet en Inglaterra. Como resultado, el All England Croquet Club adoptó este deporte y habilitó algunos de sus campos para la práctica del tenis. La disponibilidad de estos espacios, junto con la estructura previa de los juegos de raqueta, impulsó el desarrollo del tenis moderno en Inglaterra.  

Para 1913, el tenis sobre hierba había ganado reconocimiento internacional. Ante la necesidad de una organización unificada, las federaciones nacionales de tenis se reunieron en París en una conferencia con la participación de 12 naciones, dando origen a la Federación Internacional de Tenis sobre Hierba (ILTF).

Cómo se juega

El juego se desarrolla en una cancha rectangular con delimitaciones específicas para partidos de singles y dobles. Los jugadores utilizan raquetas de cuerda para golpear la pelota por encima de una red reglamentaria que divide la cancha en dos.  

El saque, que se realiza con un movimiento por encima de la cabeza, se alterna entre los jugadores. La pelota debe impactar dentro del cuadro de saque correspondiente. Cada jugador dispone de un primer y un segundo intento para iniciar el punto, el cual se juega golpeando la pelota dentro de los límites de la pista, ya sea en modalidad de singles o dobles.  

La pelota solo puede botar una vez antes de ser devuelta y puede ser golpeada tras el bote o directamente en el aire, acción conocida como volea.

Los partidos no se miden por tiempo, sino que se dividen en sets y los gana el jugador que se haya impuesto en mayor número de ellos.

Sistema de puntuación

El tenis se estructura en puntos, juegos y sets, que en conjunto forman un partido. 

Cada punto es un intercambio en el que un jugador gana si:  

– Golpea la pelota dentro de las líneas, fuera del alcance del rival.  

– Su oponente manda la pelota fuera de los límites.  

– Su oponente golpea la pelota contra la red.  

Para ganar un juego, un jugador debe sumar cuatro puntos, pero siempre con una ventaja de al menos dos. El tenis adoptó un sistema de puntuación único:  

– Primer punto: 15  

– Segundo punto: 30  

– Tercer punto: 40  

– Cuarto punto: Juego ganado (si hay ventaja de dos).  

El marcador de cero se conoce como love, una palabra que, según la teoría más aceptada, proviene del francés l’œuf (huevo), haciendo referencia a la forma del número cero. Con el tiempo, los angloparlantes lo interpretaron como love.  

Si ambos jugadores llegan a 40 puntos, se denomina deuce. Desde ahí, el primero en conseguir dos puntos consecutivos gana el juego.  

Los juegos conforman un set, y para ganarlo se necesitan seis juegos, con una diferencia mínima de dos. La mayoría de los partidos se disputan al mejor de tres sets, aunque en los Grand Slams, los hombres juegan al mejor de cinco sets en individuales y, en Wimbledon, también en dobles.  

Cancha y las superficies

El campo de juego es un rectángulo cuyas dimensiones son 23,77 metros de longitud. El ancho de la cancha dependerá de si nos encontramos con un partido individual o doble, aunque lo cierto es que prácticamente todos los campos cuentan con las dimensiones del partido doble. Así, para el juego individual sería de 8,23 metros y 10,97 metros para el juego doble.

La cancha está dividida en dos partes iguales, una para cada jugador o equipo, y se encuentra delimitada por las líneas laterales y de fondo. En cada división existen dos cuadrados de saque, que son sectores rectangulares donde deberá botar la pelota del adversario luego de ser enviada en diagonal, para que el saque resulte válido.

La red, que divide la cancha en dos campos iguales, debe encontrarse a una altura de 0,914 m. al centro y 1,07 m. en los postes que la sostienen, y estar suspendida de un cable metálico recubierto por una banda de color blanco de entre 5 y 6,3 cm. de ancho.

Cancha dura o de cemento

Son las pistas de tenis más populares para aficionados, pues son las más fáciles de construir y mantener y las que tienen un material más duradero.

Los clubes y academias de tenis optan por esta superficie por ser la que proporciona botes más consistentes al ser totalmente plana.

Sobre esta superficie se juegan dos Grand Slams año a año: el Abierto de Australia y el US Open. Las pistas de tenis de cemento son la superficie por excelencia en Norteamérica, siendo hogar de decenas de torneos de la ATP sobre este tipo de pista.

Tierra batida o polvo de ladrillo

La tierra batida es una superficie difícil de encontrar fuera del ámbito profesional. Entre otros tenistas que dominaron en esta superficie están el argentino Guillermo Vilas, la leyenda Rafa Nadal, Juan Carlos Ferrero o Carlos Moyá, por solo mencionar algunos.

El torneo más popular del mundo sobre tierra batida es el Roland Garros, que se disputa en París, Francia. Sin embargo, no es un tipo de superficie que sea accesible para todo el mundo con facilidad, pues su mantenimiento es costoso.

Césped 

Posiblemente la superficie más complicada de encontrar en todo el mundo por todos los cuidados que esta debe tener para estar en óptimas condiciones.

Teniendo como principal exponente al Wimbledon, las pistas de tenis de hierba también dan pie a un juego muy rápido, aunque con botes algo irregulares dependiendo del estado de la pista.

Las pistas de tenis de hierba suelen encontrarse con mayor frecuencia en el Reino Unido, ya que también afecta el factor climático para su mantenimiento.

Grand Slams 

El tenis profesional se organiza en dos circuitos principales: la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) para los hombres y la Asociación de Tenis Femenino (WTA) para las mujeres.  

A lo largo del año, los jugadores compiten en distintos torneos alrededor del mundo, acumulando puntos en el ranking en prestigiosos eventos celebrados en ciudades como Miami, Roma, Madrid y Tokio, entre otras.  

Los Grand Slams representan los cuatro torneos más importantes del calendario tenístico y se celebran anualmente. Estos son el Abierto de Australia, Roland-Garros (Abierto de Francia), Wimbledon y el US Open. Aunque no forman parte directamente de los circuitos ATP y WTA, son considerados la máxima meta para los jugadores en su trayectoria profesional.  

Cada Grand Slam cuenta con un cuadro individual de 128 jugadores, el más extenso del tenis. Para ganar el torneo, un jugador debe superar siete rondas consecutivas, ya que la eliminación es directa: una derrota significa quedar fuera de la competencia.

Implementos

Raqueta: Las raquetas son el elemento fundamental del tenis. Es, prácticamente, el único objeto imprescindible para jugar a este deporte. Por eso, cada detalle en su confección es importante.

Hoy en día, las partes y los materiales con los que pueden ser construidas las raquetas de tenis son muy variables, siempre en la búsqueda de mayor flexibilidad y aceleración.

En cuanto a su fabricación, la madera entró en desuso, y se fueron imponiendo materiales como la fibra de carbono o el grafito, que hacen a las raquetas más ligeras y livianas, lo cual, a su vez, requiere de un mayor control por parte de los jugadores. 

Pelota: Las bolas reglamentarias de hoy se desplazan a más de 200 km/h y pese a recibir impactos y efectos de alta intensidad, logran mantener su forma y propiedades intactas. Rara vez se rompen.

Las modernas se componen de un núcleo de goma, resultado de la fusión a 200 grados centígrados de dos hemisferios, que posteriormente se rellenan con 8 kg aprox. de gas nitrógeno u otro gas presurizado. Cada bola se recubre, en su parte externa, con una capa de fieltro.

Zapatos: Después de la raqueta, las zapatillas de tenis son el elemento más importante para practicar este deporte. Elegir un buen par de zapatillas de tenis te permitirá moverte con comodidad y seguridad por la pista, reducir al mínimo el riesgo de lesiones y hacer movimientos (como deslizarte) que no podrías hacer con otro tipo de calzado.

Las superficies más populares o más comunes para jugar a tenis son las pistas duras. También son las que más desgastan la zapatilla, por lo que para este tipo de superficies necesitarás más durabilidad en la suela.

Tenis en los Juegos Olímpicos 

El tenis cuenta con una larga historia olímpica, pero se retiró del programa después de 1924. No volvió a ser deporte de medalla hasta 1988. 

En la actualidad, los profesionales son bienvenidos, y la competición olímpica incluye singles masculinos y femeninos, dobles masculinos y femeninos y dobles mixtos, modalidad que se añadió en 2012.

En París 2024, el campeón de singles masculino fue la estrella de Serbia, Novak Djokovic, quien venció en la final al español Carlos Alcaraz. Y en femenino, la medallista de oro fue la jugadora china Quinwen Zheng. 

Fuentes: Olympics, Ertheo, VTS Tenis y Tennis hack. 

¿Cómo federarse?

Si quieres unirte a la práctica del tenis en Guatemala, puedes abocarte a la Federación Nacional, el máximo ente rector del deporte en el país.

Federación Nacional de Tenis de Campo de Guatemala