El ráquetbol es un deporte dinámico y emocionante, caracterizado por la rapidez con la que se disputan los puntos. Practicarlo mejora los reflejos, potencia la intuición y fortalece la capacidad de toma de decisiones, ya que la velocidad de reacción es un factor clave en el juego.

Es un deporte de raqueta que se juega en una cancha cerrada con cuatro paredes. El objetivo es golpear la pelota contra la pared frontal para que bote lo más bajo posible y toque el suelo dos veces, terminando así la jugada. Se utilizan raquetas especiales y una pelota de goma diseñada para este deporte.  

El propósito es superar al oponente en puntos para ganar el partido. Puede jugarse de forma individual (uno contra uno) o en dobles (dos contra dos), lo que lo hace dinámico y popular en muchas partes del mundo. 

El ráquetbol combina elementos del balonmano y el squash. Alcanzó gran popularidad en los años 70 y 80, cuando llegó a contar con unos 14 millones de jugadores a nivel mundial, según el Comité Olímpico Canadiense. 

Historia del ráquetbol 

El comienzo del ráquetbol se remonta a las años de 1920 en América, cuando se buscaban opciones de juego al tenis. Pero fue hasta 1949 que John Sobek, quien era un tenista profesional, logra dar forma al reglamento inicial del deporte, por lo cual se le considera su fundador. 

Sobek creó el ráquetbol como una alternativa al deporte del tenis, buscando que se pudiera jugar en interiores. Y combinó las reglas de Squash y del Handball. Y también hizo las modificaciones pertinentes a la raqueta con que se juega al ráquetbol. 

Actualmente el deporte ha crecido mucho en su aceptación y a nivel mundial es controlado por la Federación Internacional de Ráquetbol (IRF) 

El ráquetbol es un deporte reconocido por el Comité Olímpico Internacional y forma parte de los Juegos Panamericanos. 

Ventajas de practicar ráquetbol

Este deporte activa los principales grupos musculares del cuerpo y puede dejarte sin aliento debido a la increíble velocidad que alcanza la pelota. Además de ser un excelente desafío cardiovascular, el ráquetbol fortalece simultáneamente la parte superior e inferior del cuerpo.

 Incluso puede contribuir a una vida más longeva. Un estudio publicado en 2017 en el British Journal of Sports Medicine reveló que las personas que practicaron regularmente deportes de raqueta, como el ráquetbol, durante los nueve años que duró la investigación, tuvieron un 47 % menos de riesgo de fallecer por cualquier causa y un 56 % menos de probabilidades de morir por enfermedades cardíacas.

Como se juega y reglas básicas

Los partidos de ráquetbol pueden jugarse de manera individual, con dos oponentes, o en la modalidad de dobles, con dos equipos de dos jugadores cada uno. Similar al tenis, el objetivo es ganar cada intercambio de golpes tras el saque.  

Para llevarse la victoria en un partido de ráquetbol, es necesario ganar dos sets de 15 puntos cada uno. En caso de que ambos jugadores obtengan un set, se disputa un tercer set de desempate a 11 puntos.  

El jugador que inicia sacando en cada set se determina mediante un sorteo, generalmente lanzando una moneda al aire. Quien acierte el resultado tendrá el primer servicio.  

El saque debe realizarse desde la zona de saque, un área de la cancha que mide 1.5 x 6 metros. Sus límites están marcados por la «línea corta», ubicada en el centro de la cancha, y la «línea de saque», que es la más cercana a la pared frontal. Durante el saque, ni los pies del jugador ni la pelota pueden sobrepasar la línea de saque, y la pelota solo puede botar una vez dentro de la zona de saque antes de ser golpeada con la raqueta hacia la pared frontal.

Infracciones

El saque es válido si, tras golpear la pared frontal, la pelota cae detrás de la línea corta, pudiendo tocar una pared lateral. Si toca más de una pared lateral o no cae en la zona correcta, se considera falta de saque. El jugador tiene un segundo intento, pero perderá el saque si comete dos faltas seguidas.  

También se pierde el saque por obstrucción, como bloquear al oponente o interferir en su golpe. Si una obstrucción impide jugar con seguridad, basta con gritar «obstrucción» para detener la jugada, reanudándose sin pérdida del saque en la mayoría de los casos.  

El receptor debe mantenerse detrás de la línea de recepción hasta que la pelota bote en la zona de seguridad o cruce dicha línea. Ignorar esta regla puede aumentar el riesgo de contacto con la raqueta. Si el receptor pisa o cruza la línea antes de tiempo, el sacador gana un punto.  

Según USA Racquetball, solo el jugador que saca puede anotar puntos. Se consigue un punto si el adversario no devuelve la pelota antes del segundo bote o si no la golpea contra la pared antes de que toque el suelo.

La cancha

Para que te hagas una idea, la cancha de ráquetbol es un espacio completamente cerrado con dimensiones aproximadas de 6 metros de ancho, 12 metros de largo y 6 metros de alto. La pared posterior debe tener al menos 4 metros de altura. En el suelo hay diversas marcas, como mencionamos antes, pero hay un par más que deberías conocer.  

Las cajas de servicio son dos pequeñas áreas rectangulares ubicadas cerca de la pared, a cada lado de la zona de saque. Estas cajas solo se utilizan en partidos de dobles, mientras que en los individuales se consideran fuera de los límites.  

Dentro de la zona de saque también se encuentran las líneas de servicio de potencia, ubicadas a un metro de las paredes laterales izquierda y derecha. Estas líneas delimitan el área desde donde se puede realizar un saque de potencia, un tipo de saque caracterizado por un golpe fuerte y bajo, siempre por debajo de los hombros. 

Puedes ejecutar este saque desde cualquier parte de la cancha, incluida la franja de un metro dentro de la zona de saque señalada por la línea de servicio de potencia. 

Implementos

Para jugar, necesitas ropa deportiva que absorba el sudor, como poliéster, nylon, spandex o bambú. Opta por una playera o bra cómodo y un pantalón o short que permita libertad de movimiento sin ser demasiado holgado.  

Elige calzado diseñado para deportes con raqueta, como tenis o squash, para mejorar tu movilidad y evitar marcas en la cancha. Acompáñalos con calcetines que alejen la humedad.  

Además, necesitarás una raqueta específica para ráquetbol, con mango corto y cabeza ancha, y pelotas diseñadas para este deporte. Si no las tienes, consulta si puedes alquilarlas en un centro deportivo.  

En cuanto a la bola de juego debe ser hueca por dentro y es hecho de goma. Tiene un diámetro de 57 mm. y pesa aproximadamente 53 gr. Antes del partido los jugadores deciden con que bola jugarán y si no hay acuerdo el árbitro la escogerá. 

Por último, usa protección ocular. Los lentes especiales para ráquetbol te ayudarán a evitar accidentes y jugar con mayor seguridad.

*Con información de: Nike, CONADE, Journey y Planeta Racquetball.

¿Como federarse?

Si deseas unirte a la práctica del ráquetbol en Guatemala, puedes contactar a la Asociación Nacional:

Asociación Nacional de Raquetbol de Guatemala