Los eSports, o deportes electrónicos, son competiciones organizadas de videojuegos que reúnen a jugadores, equipos, editores, organizadores, patrocinadores, plataformas de difusión y millones de espectadores en todo el mundo. 

Este fenómeno, que comenzó como un entretenimiento casero entre amigos, ha evolucionado hacia una industria profesional con estructuras similares a las del deporte tradicional.

Lejos de ser una categoría única, los eSports abarcan múltiples géneros y títulos, cada uno con dinámicas, reglas y exigencias particulares. No se compite en “eSports” como tal, sino en videojuegos específicos como League of Legends, Call of Duty, EA SPORTS FC, Rainbow Six Siege, Gran Turismo o Hearthstone.

Esta diversidad ha permitido que el gaming competitivo se convierta en un espacio social y colectivo dentro de la industria del videojuego.

Al igual que los deportes convencionales, los eSports cuentan con ligas, torneos, entrenamientos y premios. Los jugadores, conocidos como gamers, pueden participar de forma individual o en equipos, y muchos de ellos se dedican profesionalmente, percibiendo salarios y alcanzando niveles de fama comparables a los de los atletas tradicionales.

Ecosistema de los eSports

• Publishers: titulares de los derechos de los videojuegos.
• Organizadores: responsables de diseñar y coordinar las competiciones.
• Jugadores: participantes activos de los torneos.
• Equipos: entidades que contratan jugadores para competir.
• Broadcasters: plataformas que transmiten las competencias en vivo o bajo demanda.

¿Qué videojuegos se consideran eSports? 

Pero no todos los videojuegos se pueden considerar deporte electrónico, ya que deben cumplir las siguientes características:  

• Disponer de un diseño para que dos o más participantes compitan entre sí.  

• Tener reglas, condiciones y requisitos de participación, con el objetivo de que el ganador se imponga gracias a sus habilidades y esfuerzos.  

• Tener una liga organizada para desarrollar rivalidades oficiales.  

• Lograr un número de jugadores elevado, para despertar el interés en espectadores y medios de comunicación  

Una industria en auge

El crecimiento de los deportes electrónicos es sostenido. Según la consultora Newzoo, en 2021 los eSports generaron más de mil millones de dólares en ingresos, con Asia y Estados Unidos como mercados líderes. En Europa, España destaca como uno de los países con mayor penetración en el sector.

El Mundial de League of Legends de 2023 fue un hito: la final entre T1 y Weibo Gaming alcanzó más de 6,4 millones de espectadores simultáneos, estableciendo un nuevo récord histórico en el ámbito de los eSports.

Este auge está potenciado no solo por el uso masivo de smartphones, sino también por avances como el cloud gaming, el metaverso, la Web3 y los NFT.

Los eSports y el Movimiento Olímpico

El Comité Olímpico Internacional (COI) ha dado un paso decisivo hacia la integración de los deportes electrónicos en el ámbito olímpico. En 2027 se celebrarán en Riad los primeros Juegos Olímpicos de Deportes Electrónicos, tras un acuerdo de 12 años entre el COI y Arabia Saudita.

El interés del COI en esta disciplina no es nuevo. En 2021 organizó la Serie Virtual Olímpica como proyecto piloto. Posteriormente, en la 142ª Sesión del COI en París, se aprobó oficialmente la creación de estos Juegos, que serán organizados en conjunto con el Comité Olímpico y Paralímpico Saudí y la Esports World Cup Foundation, una entidad sin ánimo de lucro dedicada al impulso global de este ecosistema.

Con esta apuesta, el COI busca conectar con nuevas audiencias y consolidar los eSports como una disciplina con espacio dentro del movimiento olímpico contemporáneo.

Fuentes: AEVI, Olympics, Telefónica e Infobae.