Leonel Eugenio Rivas Flores, especialista en lanzamiento de jabalina, se proyecta como una de las figuras a seguir en el atletismo guatemalteco y su reciente récord nacional en la categoría U20 así lo confirma.

El atleta de 18 años, nacido en Livingston, Izabal, lleva con orgullo sus raíces garífunas y ha empezado a forjar con determinación una carrera deportiva marcada por el éxito.

Su logro más reciente fue el nuevo récord nacional en lanzamiento de jabalina en la categoría U20 (con marca de 61.55 metros y vigente desde 2001), que impuso en el XXXVIII Campeonato Centroamericano U20 de Atletismo en Managua, Nicaragua.

Hace dos años había logrado el récord de jabalina U18, con marca de 57.48 metros. 

Leonel, el menor de seis hermanos y establecido en la ciudad capital hace un par de años, encontró la inspiración en el atletismo gracias a su tío Guillermo Rivas, campeón centroamericano y especialista en decatlón.  

En la entrevista con CDAG, el atleta que también practica bala y disco y fue cuarto lugar en los Juegos Centroamericanos Guatemala 2025, habla de sus aspiraciones en el alto rendimiento, el significado de representar a su cultura y se refiere a las preparación específica como atleta de lanzamientos.

¿Cómo encontraste el atletismo?

“Me inspiré viendo a Guillermo (atleta de la categoría mayor que practica decatlón), siguiendo sus competencias y récords. Entonces me dio curiosidad de ir a probarme al complejo deportivo en Izabal. Hice pruebas de velocidad y saltos, pero lo que más me gustó fue el lanzamiento de jabalina. Me inicié con el entrenador Carlos Blanco, quien me recomendó dedicarme a los lanzamientos”. 

¿Por qué le tomaste gusto al lanzamiento de jabalina?

“Me gustó la forma del lanzamiento, el agarre y la sensación de los lanzamiento”. 

¿Qué te motivo a seguir en el deporte?

“Se siente muy bien salir de mi departamento para destacar. Cuando empecé en el deporte siempre quise sobresalir y lo estoy haciendo al mudarme a la ciudad”.

¿Cuáles fueron tus metas cuando recién comenzaste en el atletismo?

“Desde que empecé quería ser campeón nacional. En mi debut en 2023 en los Juegos Deportivos Nacionales quedé cuarto lugar en jabalina y luego fui campeón en U18. Mi meta era lograr récords porque tengo una mentalidad positiva y creo en mis condiciones”.

¿Cómo es tu relación con Guillermo, el atleta que te inspiró en el deporte?

“Con Guillermo comparto desde que tengo memoria, fue mi guía desde que empecé. El me saco de mi casa y me enseñó el deporte. Me aconseja no rendirme y ver hacia adelante”.

¿Cuáles crees que son tus cualidades para practicar lanzamientos?

“Mi virtud es la mentalidad fuerte y ser ambicioso. Si veo que alguien me supera, mi objetivo es ganarle y superarme a mi mismo. Además son disciplinado y constante en los entrenos”.

¿Qué significa representar a tu lugar de origen?

“Es algo hermoso representar a Livingston. Es un lugar con mucho talento y ahora que se han invertido más recursos, los resultados se están dando y hemos ido mejorando”.  

¿Cómo viviste la experiencia reciente en Managua, donde rompiste un nuevo récord nacional?

“El récord U20 en jabalina era parte de mis metas y ahora voy por el mayor. Fue una emoción muy grande porque competí con atletas más grandes, pero estaba listo para el récord. Cuando logré la marca tuve presente a mi abuela, mi mamá, a mis hermanos y a mi entrenador (Yoamel Ruiz), quien no pudo viajar”.

¿Cómo son los entrenos del alto rendimiento en el atletismo y en qué te enfocas para la jabalina?

“El proceso ha sido duro, entrenamiento es pesado, exigente, pero los entrenadores te apoyan aunque estés en mal momento. Para la jabalina se necesita una buena flexibilidad en todo el cuerpo y en el brazo. Los entrenos combinan fuerza y explosividad. En una sesión normal hago unos 15 lanzamientos, máximo. Y en el proceso mi entrenador graba videos de los lanzamientos y me corrige los errores”.

¿Cuál es tu máxima aspiración como lanzador de jabalina?

“Mi sueño es traer una medalla olímpica para Guatemala, no es una ilusión y siento que con esfuerzo lo voy a lograr”.

¿Qué aspectos crees que debes que mejorar como lanzador y a que atleta de jabalina admiras? 

“Me hace falta mejorar mi fuerza y mi técnica. De los atletas internacionales sigo a Neeraj Chopra (lanzador hindú, campeón olímpico). Me fijo en la fuerza como saca la jabalina y en su flexibilidad”.

¿Has tenido algún momento difícil en el deporte y cómo lo superaste?

“El año pasado me lesioné el codo, pero eso no me hizo echarme para atrás, sino me hizo más fuerte. Aprendí que no todo es fácil y hay momentos duros que se pueden superar. Hay que ser perseverante, todo es un proceso, los resultados no son de la noche a la mañana”.

¿Cuál es tu rutina a la hora de competir?

“Antes de lanzar me gusta que mis spikes suenen contra el tartán, es como mi ritual. Luego trato de disfrutar las competencias, aunque haya presión, tengo la mente calmada y solo pienso en mi técnica”.

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