Conociendo el deporte: críquet 

El críquet es un deporte que enfrenta a dos equipos de 11 jugadores cada uno, quienes utilizan un bate y una pelota en un campo elíptico, similar en tamaño a una cancha de fútbol. 

Aunque recuerda al béisbol, el críquet se distingue como el deporte emblemático de los países que integran la Mancomunidad de Naciones, un grupo de 53 estados independientes o semiindependientes con vínculos históricos con el Reino Unido.

En la India, con más de 1.400 millones de habitantes, el críquet goza de una popularidad comparable al fútbol en Europa o Sudamérica. Su origen se remonta a la Edad Media y fue durante siglos el pasatiempo de la realeza británica. A partir del siglo XIX, el deporte comenzó a expandirse globalmente, alcanzando gran auge a finales del 1800 y en la década de 1920.

Actualmente, el críquet ha sido propuesto como uno de los deportes adicionales para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, tras la aprobación de la Comisión Ejecutiva del COI; a diferencia de su única aparición olímpica en París 1900, esta vez se jugará en el formato Twenty20 (T20), una versión más breve y dinámica.

 ¿Cuáles son sus modalidades y cómo se juega?

A nivel internacional, el críquet se juega en tres modalidades: Test, One Day y Twenty20.

Críquet Test: la modalidad más larga. Cada equipo dispone de dos entradas (innings) para batear y defender, en partidos que duran entre cuatro y cinco días, con jornadas de hasta siete horas incluyendo pausas.

One Day (50 overs): cada equipo batea una sola vez durante 50 overs (300 bolas), en encuentros que duran unas ocho horas.

Twenty20 (T20): introducido oficialmente en 2003, es el formato más rápido. Cada equipo batea una vez durante 20 overs (120 bolas). Los partidos tienen una duración aproximada de tres horas.

Reglas del críquet T20 y estructura del equipo

Cada equipo cuenta con 11 jugadores, incluyendo un guardián del wicket, equivalente al receptor en béisbol. Se requieren al menos cinco lanzadores por equipo, ya que ninguno puede lanzar más de cuatro overs.

En este formato, cada bateador entra al juego una sola vez y permanece activo hasta ser eliminado. Dado que el número de overs es limitado, no todos los jugadores necesariamente tendrán la oportunidad de batear.

El objetivo es anotar más carreras que el rival. Las carreras pueden sumarse de la siguiente manera:

  • 6 carreras: cuando la pelota es golpeada fuera del campo sin tocar el suelo.
  • 4 carreras: si llega al borde del campo después de rebotar.
  • 1 carrera: cada vez que ambos bateadores cruzan de extremo a extremo del wicket tras un golpe válido.

Una entrada concluye cuando se completan los 20 overs o el equipo pierde 10 wickets. El equipo contrario tiene entonces la misma cantidad de overs para superar esa puntuación. Quien logre más carreras, gana.

Historia y expansión del críquet

El críquet nació en Inglaterra a comienzos del siglo XVI, evolucionando desde un juego rural en el que se golpeaba una bola con bastones. Hoy tiene una presencia significativa en Asia, Oceanía, África y parte de Europa, especialmente en India, Australia, Inglaterra, Sudáfrica y Nueva Zelanda.

El formato T20 también tiene origen británico. Aunque se ensayó una versión reducida en Nueva Zelanda durante los años noventa, fue el England and Wales Cricket Board quien formalizó las reglas en 2003. Ese mismo año se celebró el primer partido oficial entre Hampshire Hawks y Sussex Sharks. El primer duelo internacional femenino se jugó en 2004 (Inglaterra vs. Nueva Zelanda) y el masculino en 2005 (Australia vs. Nueva Zelanda).

Implementos y dinámica del juego

Para practicar críquet se requieren dos equipos de 11 jugadores. La indumentaria tradicional es completamente blanca, aunque puede incluir algunos detalles de color. El guardián del wicket utiliza equipamiento de protección adicional como casco y rodilleras.

Los elementos esenciales son el bate y la pelota. Los jugadores ofensivos intentan anotar carreras, mientras que los defensivos buscan eliminar a los bateadores derribando los wickets o forzando outs.

El campo debe ser abierto, usualmente de más de 100 metros de diámetro, con una zona central rectangular de 20 por 3 metros donde se realiza la acción principal. En cada extremo se ubican dos wickets, los cuales los lanzadores intentan derribar para eliminar al bateador.

* Fuentes: Olympics, Diario El Tiempo y Mundo Deportivo.